La proposta di lettura tra gli articoli pubblicati a agosto 2025
Fonte: PubMed
Corpuscoli dell’asbesto e fibre di anfibolo nei polmoni: i criteri di Helsinki necessitano di un aggiornamento?
Titolo originale: Asbestos bodies and amphibole fibres in the lung: do the Helsinki criteria need an update?
Barbieri PG, Somigliana AB, Muran A, Calligaro D, Fedeli U, Girardi P, Consonni D. Ann Work Expo Health. 2025:wxaf047.
Contesto: A partire dagli anni ’80, l’analisi del carico di fibre polmonari è stata utilizzata per ricostruire l’esposizione pregressa all’amianto e per stimare la relazione dose-risposta per i tumori correlati all’amianto.
Obiettivo: L’obiettivo di questo studio era valutare la validità (sensibilità e specificità) dei valori di riferimento proposti dagli Helsinki Consensus Documents del 1997 e del 2014 per assegnare l’esposizione all’amianto.
Metodi: I conteggi dei corpuscoli dell’asbesto (AB) e delle fibre di amianto anfibolo (AAF) in campioni di tessuto polmonare secco, eseguiti dal Laboratorio di Microscopia Elettronica ARPA di Milano dal 2009 al 2020, sono stati utilizzati per valutare la capacità discriminante tra esposizione all’amianto ed esposizione di fondo. Per ciascun campione/individuo, abbiamo recuperato informazioni sulla diagnosi di malattia e sull’esposizione all’amianto sul lavoro o in altri contesti. Abbiamo calcolato la sensibilità e la specificità utilizzando i criteri di Helsinki (1000+ AB o 1.000.000+ AAF >1 µm per grammo di tessuto polmonare secco) o diversi punti di taglio statistici ottimali scelti sulla base di tre metodi statistici.
Risultati: Dall’elenco originale di 822 campioni, abbiamo selezionato campioni da 563 individui con informazioni sulla malattia (325 con mesotelioma, 158 con tumore polmonare, 24 con asbestosi o placche pleuriche e 56 senza malattie correlate all’amianto) e con informazioni sull’esposizione all’amianto. Il numero di soggetti con una storia di esposizione all’amianto era 507, 478 esposti professionalmente e 29 con esposizione familiare o ambientale. I 56 individui senza malattie correlate all’amianto (di cui 53 inclusi in una precedente pubblicazione sull’esposizione di base all’amianto) sono stati considerati “non esposti”. I valori soglia ottimali stimati (arrotondati) erano 600 AB e 300.000 AAF con tutti e tre i metodi statistici. I criteri di Helsinki hanno mostrato un’ottima specificità (1 per AB e 0,95 per AAF) e una buona sensibilità (0,89) per AB, mentre la sensibilità è risultata piuttosto bassa per AAF (0,67, che implica un terzo dei falsi negativi). I valori soglia statistici ottimali hanno mostrato una maggiore sensibilità per AB (0,94) e una sensibilità molto migliore per AAF (0,85). Nelle sottoanalisi, abbiamo riscontrato che i criteri di Helsinki presentavano una sensibilità buona/sufficiente solo tra 249 lavoratori di cantieri navali altamente esposti, non tra 258 individui con esposizione inferiore; i valori soglia statistici ottimali hanno prodotto una maggiore sensibilità, soprattutto negli individui con esposizione inferiore.
Conclusioni: Sulla base di un campione di ampie dimensioni, abbiamo dimostrato una buona sensibilità per AB ma una sensibilità molto bassa per AAF utilizzando i criteri di Helsinki per l’attribuzione dell’esposizione all’amianto. Proponiamo di adottare valori inferiori (600 AB o 300.000 AAF), poiché eviterebbero un’elevata percentuale di falsi negativi. Ricordiamo che l’analisi del carico di fibre polmonari deve essere considerata un complemento (non un sostituto) di un’anamnesi lavorativa raccolta con cura.
