Studio osservazionale che inizia nel presente e continua nel tempo. L’osservatore, a differenza dello studio retrospettivo, non esamina un esito noto a ritroso, ma raccoglie le informazioni man mano che lo studio progredisce.
Un motivo molto comune per eseguire uno studio prospettico è ottenere informazioni sul funzionamento di un determinato tipo di trattamento, il quale viene somministrato ad un gruppo di soggetti arruolati nello studio clinico per un determinato periodo di tempo, esaminando attentamente e registrando i risultati di ciascun individuo. Sono considerati studi prospettici gli studi di coorte e gli studi longitudinali.